“大葉種”與“小葉種”是區(qū)別栽培茶葉品種葉片大小的稱呼。
茶樹成熟葉片大小，通過測量葉面積（葉長×葉寬×0.7）進行比較，葉面積在70㎝2以上為特大葉品種；葉面積在40～69㎝2之間為大葉品種；葉面積在21～39㎝2之間為中葉品種；葉面積在20㎝2以下為小葉品種。
成熟的葉片長橢圓形，有葉尖，葉的邊緣有鋸齒，但是靠近葉柄基部兩側(cè)的葉緣是光滑的；葉的主脈明顯，有7—19對側(cè)脈，每一根側(cè)脈從主脈出發(fā)向葉緣延伸，當伸到2/3處時突然向上跟上面的一根側(cè)脈連接，葉片上形成脈網(wǎng)；茶樹的嫩芽披滿了白色的茸毛、嫩葉背面也有茸毛，一般是一芽一、二、三葉有茸毛，到第四葉背面就沒有茸毛了，所以有茸毛是嫩芽葉的標志。
另外葉子柔軟、有隆起、色油潤都是茶樹品種優(yōu)良的標志。從葉片形態(tài)與結(jié)構(gòu)來看，“大葉種”的葉片大而柔軟，葉面的革質(zhì)層也比較薄。葉片的柵狀組織一般只有一層，海綿組織多而松，葉背的氣孔大而細，葉色多帶黃綠，葉尖較銳長；“小葉種”的葉片小而硬，葉面的革質(zhì)層也比較厚，葉片的柵狀組織一般只有三層，海綿組織少而密，葉背的氣孔多而密，葉色多帶濃綠，葉尖較鈍。
從化學成分差異來看，以茶多酚與氨基酸為例，一般“大葉種”所含的茶多酚較多，氨基酸含量較低；“小葉種”所含茶多酚較少，氨基酸含量較高，這樣的特性與它們所生長的地方有關。
一般而言，由于大葉種的海綿組織細胞較多，因此茶多酚、咖啡堿等有效物質(zhì)較多，制成的茶味道濃烈；小葉種的柵欄組織較多，胡蘿卜素、葉黃素總量高，這些萜烯類衍生物可分解成β-紫羅酮和茶螺烯酮等香氣物質(zhì)，所以小葉種可以制出高香的茶葉。
