名山邊茶自東漢始。起初由民間商人與茶戶自行交易。由于青藏高原干燥、高寒、缺氧，藏民飲食以糌粑和牛羊肉為主，缺少蔬菜，而茶葉中含有豐富的維生素等，可彌補其飲食結(jié)構(gòu)的不足。雖然涉藏州縣不產(chǎn)茶，但與之毗鄰的雅安、名山等地卻是茶葉之鄉(xiāng)，川藏商賈就利用雙方的特產(chǎn)，進行茶葉與馬匹交換的貿(mào)易，并逐漸形成規(guī)模。蒙頂山邊茶交易，促進了川藏茶馬古道的形成。唐代，因文成公主進藏，帶進大量茶葉，使得蒙山茶大規(guī)模傳入少數(shù)民族地區(qū)，很快成為藏民日常生活必需品，“寧可三日無食，不可一日無茶”。當時，還停留于一般意義的賣茶買馬的商品交換中。
宋代，形成嚴格的“以茶治邊”制度，蒙山茶成為封建王朝治邊政策的承載之物。北宋前期，粗茶通過會川路(由天全碉門至今日的康定)和靈關(guān)路(由蘆山的靈關(guān)至今日松潘、汶川)，暢銷于藏、羌地區(qū)。由于朝廷連年征戰(zhàn)，軍需用馬需求量大，宋神宗熙寧七年(1074)，為解決甘肅臨洮、臨夏用兵需馬問題，于成都設(shè)置提舉茶馬司，主管“榷茶”(專買專賣)博馬。同年，在名山設(shè)立茶馬司并建立買茶場和烘焙作坊。次年，在百丈置買茶場，專門管理“榷茶”事務(wù)。名山茶葉大部運往熙(甘肅臨洮)、秦(甘肅天水)地區(qū)官辦賣茶場，與吐蕃易換戰(zhàn)馬，小部分運至黎州(今漢源)與東蠻邛部、川部換取羈縻馬。當時，宋朝廷購馬量很大，僅在黎州買馬場就曾年購五千余匹，最少一年也有兩千余匹，多用蒙山茶換取。因名山茶深受藏族同胞的喜好，神宗元豐四年(1081)7月12日，特詔“專以雅州名山茶為易馬用，不得他用”，并“立為永法”。當時，因“蕃戎嗜名山茶，日不可缺”。兩宋時期茶馬互市的興旺和繁榮，一批又一批運送土特產(chǎn)和茶包的馬幫和背夫們組成的通商隊員，穿梭在川藏線上的山川中，從而形成川藏間互利互惠的商業(yè)交易通道——茶馬古道。明代，沿襲宋代“以茶治邊”制度。初期，實行“官買官銷”政策，運銷辦法有官運和商運。在名山收購的茶葉，由官府組織商人雇請腳夫代運至雅州、天全或打箭爐(今康定)，與少數(shù)民族交換馬匹?！耙圆柚芜叀敝贫戎钡角宕∫院髲U止。清代，為滿足少數(shù)民族中貴族、頭人和活佛的需要，在邊銷茶中創(chuàng)制邊銷細茶。川藏茶馬古道沿途高山峻嶺，大河交叉，崇山密林，懸崖峭壁，道路艱險，半年以上都是積雪期，運輸十分艱難。運輸方法，宋時在運輸線上置搬遞鋪，用役兵搬運。明代以后，則由茶商雇請腳夫或馱馬運輸。民國時期，公路修通后，間用人力車輛。
從東漢至名山解放前的近2000年間，名山邊茶均是用腳夫、馱馬接力運送。平凡的背夫們，過險山、涉湍江，用馬幫的馬蹄和背夫的腳步走出一條著名的茶馬古道。這條千年茶馬古道，逶迤于世界屋脊之上，將川、藏地區(qū)緊密相連，成為川藏兩地政治、軍事、經(jīng)濟、文化的連接線、保障線、生命線。這條千年茶馬古道，因其迷人的文化底蘊、獨特的自然景觀備受世人關(guān)注，是背夫們用生命鋪就的中華民族的脊梁。新中國成立后，名山成為邊茶生產(chǎn)基地之一。1966年，蒙山茶場生產(chǎn)沱茶。1974年，名山茶廠生產(chǎn)康磚茶和金尖茶。其后，邊茶進一步發(fā)展，逐步恢復(fù)金尖、金玉、金倉等粗茶(黑茶)并形成毛尖、芽細、芽磚等細茶系列產(chǎn)品。2004年，“金葉巴扎”康磚獲“茶馬古道”首屆全國名優(yōu)邊銷茶金獎。2010年，全縣粗茶產(chǎn)量7930噸。2012年7月“茶馬司遺址”被公布為省級重點文物保護單位，2013年5月，“名山茶馬古道”被公布為全國重點文物保護單位。
(來源：方志四川)
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