在每個愛茶人的記憶中，
都會有鐵觀音的幽幽蘭香，
并且很多人是最初因鐵觀音的吸引，
而開始愛上茶的!
鐵觀音和大紅袍
鐵觀音與大紅袍，分別成為閩南烏龍與閩北烏龍的代名詞。鐵觀音是閩南64個茶樹品種中的一員，閩南烏龍茶的“四大花旦”，分別是本山、毛蟹、黃金桂、鐵觀音，而鐵觀音又是“四大花旦”中的翹楚。
所以，鐵觀音的品種非常珍貴。
鐵觀音的珍貴
鐵觀音原產(chǎn)于安溪縣的西坪鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)于清初。安溪鐵觀音屬于中葉種，嫩梢肥壯，略帶紫紅，葉形橢圓，葉肉肥厚，葉尖下垂略歪，葉緣鋸齒疏而鈍，略向背面反卷，葉面呈波浪狀隆起，具有明顯的肋骨形。泡完后的葉底，肥厚軟亮，如絲綢緞面，少量葉尖略向左歪，當?shù)夭柁r(nóng)把純正的鐵觀音稱為“紅心皺面歪尾桃”“歪尾桃”“紅心觀音”或“紅芽歪尾桃”。
鐵觀音的鮮葉采摘，須在嫩梢形成駐芽、頂葉剛展開呈小開面或中開面時，采下兩至三葉，最標準的是一枝三葉型。通常，把從谷雨至立夏后5天內(nèi)采制的茶葉，稱為春茶;把夏至前后到小暑期間采制的茶葉，稱為夏茶;把立秋前后至處暑前采制的茶葉，稱為暑茶;而把秋分至寒露后5天內(nèi)采制的茶葉，稱為秋茶。市場上，多把寒露前后幾天內(nèi)采制的茶，稱為正秋茶。安溪春季多雨，很難制作出高品質(zhì)的茶。秋季雨少，秋高氣爽，做出的茶香氣高揚，但茶湯細膩度較春茶稍粗，這就是所謂的“春水秋香”。如果風調(diào)雨順，高品質(zhì)的茶仍然是休養(yǎng)生息過的春茶。
鐵觀音的制作工藝
可分為傳統(tǒng)做法和清香型做法兩種：
傳統(tǒng)工藝的茶青，以4～10年樹齡的老樅最佳，其工藝主要包括：曬青、晾青、搖青、炒青、揉捻、初烘、包揉、復烘、復包揉、文火烘干等工序。鐵觀音的曬青，一般從16時至17時開始，曬至鮮葉柔軟，光澤消失，略有清香。當春茶的茶青減重率約為7～10%時，移入室內(nèi)晾青、攤放。晾青時，葉內(nèi)的水分重新分布，待曬青葉“還陽”后，即可進入搖青階段。鐵觀音的老樅，葉厚脆韌，不易發(fā)酵，做青時宜重搖。鐵觀音的搖青，一般在18時前后開始，持續(xù)到次日8時左右。正常情況下，搖青4次即可，第一次搖青，2～3分鐘;第二次搖青，5～6分鐘，中間各靜置2～3個小時。第三次搖青，是品質(zhì)形成的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，需搖青至茶青還陽硬挺、青氣濃烈，方為適度。然后，再間隔4～5個小時，待青氣退盡，花香初顯，葉內(nèi)水分明顯減少，葉緣轉(zhuǎn)黃紅后，可進行第四次搖青。第四次搖青，可靈活掌握，搖青后，需要厚攤，促使內(nèi)含物質(zhì)充分轉(zhuǎn)化，待花香濃郁、紅邊顯現(xiàn)、葉緣被卷、葉色黃綠時，即可轉(zhuǎn)入固定做青品質(zhì)的炒青階段。
鐵觀音的揉烘，包含了“三揉三烘”六道工序，依靠包揉，使茶坯條索緊結(jié)，彎曲成螺，直到塑制成型。然后通過文火慢烘，提高茶香的清純度，把毛茶的含水率降低到6%左右。經(jīng)過挑揀，去梗精制后的成品茶，顆粒緊結(jié)沉重，色澤鮮潤，油亮砂綠，葉表泛白霜，湯色金黃，滋味醇厚甘鮮，耐泡且回甘好。
清香型鐵觀音的茶青，多選擇樹齡在3～5年的新樅，其工序相比傳統(tǒng)工藝少，基本工藝包括輕萎凋、輕搖青、輕發(fā)酵、殺青、揉捻、包揉、烘干等。夏暑茶，多借助空調(diào)降溫抽濕，穩(wěn)定品質(zhì)。
清香型鐵觀音的輕萎凋，有利于保持鮮葉的生機和活力，萎凋程度中度偏輕，以手摸青葉有柔軟感并發(fā)出淡淡清香、葉面失去光澤為宜。此時春茶的減重率約為6～8%，比傳統(tǒng)工藝高1～2%。其搖青要輕柔，避免青葉損傷，過早紅變。搖青次數(shù)一般掌握在3～4次，時間約為8～12個小時。當搖青后的葉片呈湯匙狀，青氣消失，花香漸顯，葉片隱約可見紅點，即“一紅九綠”時，立即進行殺青。
清香型鐵觀音的制作特點，決定了其外觀翠綠清新，香氣撲鼻，湯色黃綠明凈，葉底青綠或黃綠，氣息上可能有微微青氣、淡淡酸味。由于該工藝發(fā)酵輕，易氧化，茶烘干后必須冷藏，防止質(zhì)變香消。
而一款好的傳統(tǒng)鐵觀音，其外觀，外形緊結(jié)拳手彎;色澤，鐵色蛙皮帶白霜;湯色，蜜黃澄清近琥珀;香氣，幽蘭濃郁舌根甘。
如有詩云
墨綠觀音重似鐵
最愛傳統(tǒng)鐵觀音
來源：安溪鐵觀音茶文化
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