看一把紫砂壺的優(yōu)劣一般從三個方面去考慮：造型、做工、實用性。一件優(yōu)秀的紫砂壺作品應(yīng)具備結(jié)構(gòu)合理、制作工藝精良和實用性強的特點。所謂結(jié)構(gòu)合理，是指壺的嘴、把、蓋、鈕、腳應(yīng)與壺身整體比例協(xié)調(diào)。工藝精良，是指制作水平高超，作品“精、氣、神”俱佳。實用性強，是指容積和重量的恰當(dāng)，壺把便于執(zhí)握，壺蓋周圍和縫，壺嘴出水流暢，同時要考慮色澤和圖案的脫俗和諧。這三個方面是評價壺藝優(yōu)劣的重要準(zhǔn)則。
如果抽象地講紫砂壺藝的審美，可以總結(jié)為形、神、氣、態(tài)這四個要素。形，即形式的美，是作品的外輪廓，也就是具象的面相；神，即神韻，一種能令人意會體悟出精神美的韻味；氣，即氣質(zhì)，壺藝所內(nèi)涵的本質(zhì)美；態(tài)，即形態(tài)，作品的高、低、肥、瘦、剛、柔、方、圓的各種姿態(tài)。從這幾個方面能貫通一氣，才是一件真正完美的好作品。但這里又要區(qū)分理和趣兩個方面。若壺藝愛好者偏于理。斤斤計較于壺容積的宜大宜小，嘴的宜曲宜直，蓋的宜昂宜平，身段的宜高宜矮，側(cè)重于從沏茶茗飲的方面為出發(fā)點，那就只知理而無趣。一種藝術(shù)的欣賞應(yīng)該在理亦在趣。一件作品不管它是大是小，壺嘴是曲是直，蓋子是昂是平，形制是高是矮，都在乎有趣，趣才能產(chǎn)生情感，怡養(yǎng)心靈，百玩不厭。所以欣賞一件新的作品，應(yīng)該在領(lǐng)悟到美的本質(zhì)以后才能加以評點。以這樣的審美態(tài)度為出發(fā)點，才能贏得愛好紫砂者的共鳴。當(dāng)然，作為一件實用工藝美術(shù)品，它的適用性也非常重要，使用上的舒服感可以愉悅身心，引起和諧的興致。因此，要依據(jù)飲茶的習(xí)慣、風(fēng)俗。有選擇地考慮壺體的容量，壺嘴的出水流暢，壺把端拿省力舒適等等。
當(dāng)今，鑒定宜興紫砂壺優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)歸納起來，可以用五個字來概括：“泥、形、工、款、功”。前四個字屬藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，后一個字為功用標(biāo)準(zhǔn)，分述如下：
一是“泥”。紫砂壺得名于世，固然與它的制作分不開，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的優(yōu)越。近代許多陶瓷專著分析紫砂原材料時，均說起其為含有氧化鐵的成分，其實含有氧化鐵的泥。全國各地不知有多少，但別處就產(chǎn)生不了紫砂，只能有紫泥，這說明問題的關(guān)鍵不在于含有氧化鐵，而在紫砂的“砂”。根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)分析紫砂泥的分子結(jié)構(gòu)確有與其它泥不同的地方，就是同樣的紫砂泥，其結(jié)構(gòu)也不盡相同，有著細(xì)微的差別。這樣，由于原材料不同。帶來功能效用及給人的官能感受也就不盡相同。功能效用好的則質(zhì)優(yōu)，不然則質(zhì)差；官能感受好的則質(zhì)優(yōu)，反之則質(zhì)差。所以評價一把紫砂壺的優(yōu)劣，首先是泥的優(yōu)劣。泥色的變化，只給人帶來視覺感官的不同，與功用、手感無濟。而紫砂壺是實用功能很強的藝術(shù)品，尤其由于使用的習(xí)慣。紫砂壺需要不斷撫摸。讓手感舒服，達(dá)到心理愉悅的目的。近年來流行的鋪砂壺。正是強調(diào)這種質(zhì)表手感的產(chǎn)物。
二是“形”。紫砂壺之形，是存世各類器皿中最豐富的了，素有“方匪一式，圓不一相”之贊譽。如何評價這些造型，也是“仁者見仁，智者見智”。因為藝術(shù)的社會功能即是滿足人們的心理需要。既然有各種各樣的心理需要，大度的愛大度，清秀的愛清秀，古拙的愛古拙，喜玩的愛趣味，人各有愛，不能強求。我認(rèn)為古拙為最佳，大度其次之，清秀再次之，趣味又次之。道理何在？因為紫砂壺屬整個茶文化的組成部分，所以它追求的意境，應(yīng)是茶道所追求的意境：“淡泊平和，超世脫俗”。而古拙正與這種氣氛最為融洽。所以古拙為最佳。許多制壺藝人都明白這個道理，就去模仿古拙。結(jié)果是“東施效顰”。反而把自己的可愛之處丟掉了。要知道。藝術(shù)品乃是作者心境之表露，修養(yǎng)之結(jié)果，不是其它所能替代得了的，所以大可不必模仿。歷史上遺留下來許多傳統(tǒng)造型的紫砂壺，例如“石瓢”、“井欄”、“僧帽”、“掇球”、“茄段”、“瓜菱”、“梅椿”、“仿古”等等，乃是經(jīng)過年代的沖刷，遺留下的僅存的優(yōu)秀作品，拿今天的眼光看。仍然在閃爍發(fā)光?，F(xiàn)在許多藝人在臨摹，也是一個人一個樣，各不相同。譬如“石瓢壺”，據(jù)不完全統(tǒng)計，就有一百多種，原因就是古今的藝人們，都把自己的審美情趣融進(jìn)了他們的作品之中。說起“形”，人們常把它與紫砂壺藝的流派相提并論，認(rèn)為紫砂壺流派分“筋囊”、“花貨”、“光貨”等。其實，這是極無分析的辦法，道理很簡單，就如戲劇表演家的流派分類，不能以他演什么戲而定，而應(yīng)以他在戲劇表演中追求的趣味。藝術(shù)家在他們的藝術(shù)生涯中，一旦藝術(shù)成熟，必然形成他的個人風(fēng)格，幾個相差無幾的個人風(fēng)格湊在一起，就成了流派。藝術(shù)講究的是感覺。一把紫砂壺造型的優(yōu)劣，全憑個人的感覺，作壺講的“等樣”、“等勢”就是造型學(xué)講的“均衡”。講許多高深的理論，很可能越講越講不清。不是有句俗語：“只可意會，不可言傳”嘛？藝術(shù)上的感覺，全靠心靈的共鳴，心靈的理解，即所謂“心有靈犀一點通”。
三是“工”。中國藝術(shù)有很多相同的地方。例如京劇的舞蹈動作與國畫的大寫意，是屬于豪放之列；京劇唱段與國畫工筆，則屬于嚴(yán)謹(jǐn)之列；而紫砂壺成型技法，乃與京劇唱段和國畫工筆技法有著同工異曲之妙，也是十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?。點、線、面，是構(gòu)成紫砂壺形體的基本元素，在紫砂壺成型過程中必須交代清楚，猶如工筆繪畫一樣。起筆落筆、轉(zhuǎn)彎曲折、抑揚頓挫，都必須交代清楚。面，須光則光，須毛則毛；線，須直則直，須曲則曲；點，須方則方，須圓則圓，都不能有半點含糊。否則。就不能算是一把好壺。按照紫砂壺成型工藝的特殊要求來說，壺嘴與壺把要絕對在一直線上，并且分量要均衡；壺口與壺蓋結(jié)合要嚴(yán)謹(jǐn)。這也是“工”的要求。
四是“款”?？罴磯氐目钍?。鑒賞紫砂壺款的意思有兩層：一層意思是鑒別壺的作者是誰，或題詩鐫銘的作者是誰。另一層意思是欣賞題詞的內(nèi)容、鐫刻的書畫、還有印款(金石篆刻)。紫砂壺的裝飾藝術(shù)是中國傳統(tǒng)藝術(shù)的一部分，它具有中國傳統(tǒng)藝術(shù)“詩、書、畫、印”四為一體的顯著特點。所以。一把紫砂壺可看的地方除泥色、造型、制作功夫以外，還有文學(xué)、書法、繪畫、金石諸多方面，能給賞壺人帶來更多美的享受。歷來，紫砂壺是按人定價，名家名壺身價百倍。在商品社會尤其顯得突出。這樣市場上就容易出現(xiàn)許多模仿名家的作品，偽造的贗品也屢見不鮮，選購名壺尤其需要注意?
五是“功”。所謂“功”指紫砂壺的功能美。近年來，紫砂壺新品層出不窮，如群星璀璨，目不暇接。制壺人講究造型的形式美。而往往忽視功能美的現(xiàn)象隨處可見。尤其是有些制壺人自己不飲茶，所以對飲茶習(xí)慣知之甚少，這也直接影響了紫砂壺功能的發(fā)揮，有的壺甚至?xí)霈F(xiàn)“中看不中用”的情況。其實。紫砂壺與別的藝術(shù)品最大的區(qū)別，就在于它是實用性很強的藝術(shù)品，它的“藝”全在“用”中“品”，如果失去“用”的意義，“藝”亦不復(fù)存在。所以，千萬不能忽視紫砂壺的功能美
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