邊茶的精制工序主要是除雜（又稱揀茶）、整形（包括切鍘）、拼配（也稱配倉）、舂包和成品包裝。
除雜，即清除混雜在茶中的砂石、竹木、雜草和超過長度的茶梗（茶梗限長為二點(diǎn)五厘米）。過去除雜揀茶，完全依賴人工眼觀手挑，如今早已有分篩機(jī)除雜，實現(xiàn)了機(jī)械化。
整形，主要通過篩分和切鍘兩道工序完成。過去篩分使用竹編的篩子，依賴人工進(jìn)行，如今有茶葉分篩機(jī)。通過分篩，對茶葉按大小長度分離出面茶和里茶；同時通過分篩可繼續(xù)清除茶中尚存的雜物，使茶葉達(dá)到整潔干凈的效果。
切鍘，是把通過除雜后篩揀出來的超長的茶梗、大葉進(jìn)行切鍘整形處理，以求均勻整齊。如果切鍘生梗，還需要經(jīng)過蒸制、漚堆發(fā)酵、轉(zhuǎn)色變味、干燥之后，才能作為配倉原料入倉。過去切鍘茶葉使用鍘刀，操作方法如同鍘草。一把鍘刀三個工人，一人執(zhí)刀，一人整理茶梗，一人喂茶。鍘生梗時，梗子硬，費(fèi)力大，執(zhí)刀者常是大汗淋淋。喂茶師傅更是頗具危險。鍘下茶梗必須保證在二點(diǎn)五厘米左右，喂茶師傅的手離刀口近，稍不留神，鍘掉手指的事常有發(fā)生。三人一個班次僅能鍘生梗約二百斤。這種原始生產(chǎn)方法延續(xù)了幾代人，直到20世紀(jì)60年代才用鍘茶機(jī)取代了人工鍘茶。
拼配，又稱配倉，就是將已經(jīng)整理加工好后的邊茶原料，包括葉、梗、果、末，按規(guī)定比例進(jìn)行拼配關(guān)堆（即配倉）。拼配關(guān)堆時，原料茶分三次按下粗上細(xì)的順序分層均勻撒開，堆邊要梳理整齊，能看出層次。拼配好后的茶葉停倉十二小時方可直接用于舂包。原料拼配，在古代由各家茶號自己掌握，各種原料的搭配比例，直接關(guān)系到成品茶的湯色、滋味，所以各家茶號都是保密的。
茶葉漚堆發(fā)酵、干燥之后，女工揀茶(分篩除雜)攝影：孫明經(jīng)
茶磚需先用黃色土紙進(jìn)行小包裝，然后再用篾篼完成外包裝 攝影：楊濤
舂包，是邊茶加工生產(chǎn)過程中最重要的一道工序。具體操作程序在本書前面已有詳細(xì)記述。當(dāng)日舂壓出來的茶包，按配料水分、生產(chǎn)架師姓名，分別堆放在寬敞通風(fēng)的地方停放七日左右，待茶包完全冷卻定型、水分散失達(dá)到合格標(biāo)準(zhǔn)后，方可取出進(jìn)行包裝。
成品包裝是最后一道工序。半成品堆放期滿，需事先經(jīng)過抽樣檢驗，茶包重量、水分、灰分、水浸出物等均達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，才能算合格產(chǎn)品，進(jìn)入包裝程序。古代抽樣檢驗沒有檢測儀器設(shè)備，全靠眼觀、手摸、口嘗。金尖茶要求顏色棕褐，滋味醇和，湯色紅亮，葉底暗褐粗老。每條茶包重量允許正差，不允許負(fù)差，正差不得超過三兩。每甑長短差距不允許超過一指（三厘米）,外形平整，略現(xiàn)圓棱角，不松散不脫落?？荡u茶要求顏色棕褐，滋味醇正，湯色紅濃，葉底花暗較粗。每條茶包重量正負(fù)差距與金尖茶相同。每磚長短差距不允許超過半公分。外形平整光滑，撒面均勻，厚薄一致，略現(xiàn)圓棱角，不松散不脫落。
通過檢驗后的茶葉，從裝半成品的篾篼中倒出，每塊逐一過稱（不夠重量者即作廢品處理），合格者就可進(jìn)行包裝了。包裝分小包裝和大包裝。小包裝指每甑或每磚的黃紙包裝，大包裝則指的是在小包裝外面套的篾篼包裝。
金尖茶小包裝每甑一包，一條四甑，每條重二十斤（古代為十六斤，后又改為十八斤）。大包裝篾篼口要求封扎緊實，每條捆千斤篾二根，再用細(xì)篾以穿套方法（稱狗牙套）橫向捆扎五道。編匠使用一篾針（類似一小刀），穿梭麻利，每日能編一百七十包左右。
康磚茶小包裝每磚一包，每五磚再用黃紙包成一大，然后裝入，每條二十斤。篾篼捆扎方法和金尖茶相同。金尖、康磚包裝好后，各印上不同的記號，以示區(qū)別。
縱觀整個南路邊茶的制作工藝過程，既原始又考究，既獨(dú)特又傳統(tǒng)，就像是一壺沉淀千年的老酒，顯得那么古拙、神秘，充滿古色古香，給人以無盡的追思和聯(lián)想。
如今，該項手工制作技藝已列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。隨著社會與科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步與發(fā)展，制作技藝勢必會有新的開拓和創(chuàng)新。但是，筆者認(rèn)為，在開拓和創(chuàng)新的同時，我們千萬不能丟了對傳統(tǒng)技藝的傳承與保護(hù)，只有這樣才能保持自己的個性和特色。
本文選自：《川茶與茶馬古道》
作者：楊紹淮
