很多人習(xí)慣將普洱茶歸屬于黑茶類，但就其根本，普洱茶與黑茶其實完全不同，無論從外形還是內(nèi)質(zhì)，兩者都有著本質(zhì)的區(qū)別。
黑茶是以小葉種茶樹粗老鮮葉為原料，制成的初制毛茶，普洱茶是以大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)自然發(fā)酵陳化，或人工渥堆后發(fā)酵而制成的再加工茶類。
黑茶主要做成緊壓茶供邊銷，屬于邊銷茶，普洱茶有各種規(guī)格的散茶和各種形狀的緊壓茶，可供邊銷、內(nèi)銷和外銷。此外，以下幾個方面，也足以說明：普洱茶不完全屬于黑茶。
普洱茶“六奇”
產(chǎn)地奇
經(jīng)歷了由地名命名而發(fā)展為專門茶類的一種茶葉。普洱茶原是產(chǎn)于云南普洱府所在地，并在普洱集散的茶葉。
品種奇
茶樹鮮葉為普洱茶變種，即云南大葉種茶樹的鮮葉。
原料奇
是以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵而成。后發(fā)酵的途徑有兩種：一種是自然存放，長時間的緩慢自然發(fā)酵，這樣變成的普洱茶，叫傳統(tǒng)普洱茶或生普，一種是用曬青毛茶經(jīng)過人工促成后發(fā)酵辦法生產(chǎn)的普洱茶及其壓制成型的各種緊壓普洱茶，叫現(xiàn)代普洱茶或熟普。
形狀奇
普洱茶除散茶外，緊壓成型的普洱茶有各種形狀，有如小藥丸、圓球、象棋、沱茶、圓餅，大如南瓜、巨型餅、樹筒、屏風(fēng)、大匾等等。
品質(zhì)奇
普洱茶有越陳越香，與茶貴新的特點背道而馳。如儲存保管得當(dāng)，可儲存百年左右。
飲用奇
如在茶館用蓋碗或紫砂壺沖泡普洱茶，一泡茶可沖泡20道左右。
云南普洱茶的上述特點，也使普洱茶成為可具收藏鑒賞的古董，這是任何茶類都不具備的特性。因此，普洱茶完全有資格，也完全應(yīng)當(dāng)成為一種獨立的茶類，即普洱茶類。
根據(jù)《中國茶葉大詞典》對基本茶類和再加工茶類的定義，基本茶類是茶鮮葉經(jīng)過不同制造過程形成的不同品質(zhì)成品茶的類別。再加工茶類是以基本茶類的茶葉原料經(jīng)再加工而形成的茶葉產(chǎn)品。普洱茶是以基本茶類中的曬青綠茶為原料，經(jīng)過渥堆后發(fā)酵而形成的再加工產(chǎn)品，因此，不能完全歸于黑茶類。
此外，從茶類發(fā)展的先后看，普洱茶最早見于文獻記載的是唐朝樊綽撰的《蠻書》，距今一千多年，起始年代更早。而黑茶起源于11世紀(jì)前后的宋代，普洱茶在前，黑茶在后，按照茶類發(fā)展的先后來看，普洱茶也不能完全列入黑茶類。
根據(jù)著名茶學(xué)家陳椽教授編著的《茶葉通史》，其中對茶葉分類的理論：“茶葉分類應(yīng)該以制茶方法為基礎(chǔ)。從這種茶類演變到那種茶類，制法逐漸革新、變化，茶葉品質(zhì)也不斷變化，因而產(chǎn)生了許多品質(zhì)不同，但卻相近的茶類。由量變到質(zhì)變，到了一定時候，就成為一種新茶類。
普洱茶是所有茶類中，唯一由基本茶類的曬青綠茶，經(jīng)渥堆后發(fā)酵再加工，變?yōu)榕c曬青綠茶品質(zhì)完全不同的另一種茶類。普洱茶比六大茶類中的黃茶、白茶的數(shù)量要大的多，黃茶的年產(chǎn)量不過10噸，白茶的年產(chǎn)量不過1000噸，普洱茶的年產(chǎn)量在5萬噸左右，由量變到質(zhì)變，普洱茶完全可以成為一種與其他茶類不同的一種新茶類。
因此，也有不少學(xué)者提出，將普洱茶獨立歸為一類，與綠茶、烏龍茶、紅茶合并為四大茶類。
