“你喜歡鐵餅還是泡餅呢?”
“這兩個東西有什么可比性嗎?鐵餅是擲的運動器材，泡餅是吃的東西呀!”
不不!我們這里要說的鐵餅、泡餅，可不是你們以為的鐵餅、泡餅呢!我們說的是由于普洱茶壓制方法的不同，從而出現(xiàn)的普洱鐵餅與普洱泡餅兩種不一樣的普洱茶餅形式。
“蒸而團之，緊壓成型?！睘槭裁雌斩枰o壓而不散存?這是一個基本的問題。把普洱茶緊壓成餅、成磚、成沱等，最初是為了方便儲運，茶經過壓制所占面積減少，大大降低了運輸難度，同時也能最大限度的保存普洱茶的滋味與香氣。
而在餅茶中，有鐵餅和泡餅之分，這又是為什么呢?
什么是鐵餅、泡餅?
著名散文家余秋雨是普洱茶的忠實擁護者，更是普洱老茶的品鑒專家。他寫的文章《品鑒普洱茶》以文學家的視角和領悟力抒寫了對普洱茶的認知和理解。余秋雨以自己的品飲體驗為基礎，分別對號級茶、印級茶、七子餅茶都排出了心中的前五名，這個排行對眾多茶友品鑒普洱茶都起到了極大的參考價值。
在他對印級茶的排序中，前五名分別是：大紅印、甲乙級藍印、紅印鐵餅、無紙紅印、藍印鐵餅。其中就有兩個都是“鐵餅”。
所謂“鐵餅”，就是用金屬模具直接壓制成型的普洱茶餅，因為機械壓力大，茶餅壓制得非常緊實，堅硬如鐵，故而得名。
鐵餅
壓制鐵餅無需將蒸軟的毛茶裝入布袋，而是直接將干毛茶裝入金屬甑子，然后上蒸汽蒸軟，用金屬模具直接壓入甑子，緊結后倒出。鐵餅邊緣平直，線條硬朗，較一般的茶餅更堅硬，不易撬，就是一副“鐵骨錚錚”的模樣，因而可以很好的保持香氣。
人們把壓得很緊的普洱茶餅稱為鐵餅，那如何反過來形容壓制得比較疏松的普洱茶餅呢?于是習慣將“泡”作為前綴，所以“泡餅”一詞便隨著鐵餅產生了。泡餅是使用布袋加以成型，用傳統(tǒng)的石磨壓制而成。泡餅表面微突，背面有一個小窩，條索清晰，內部空間較為松散，易撬開。相比鐵餅，泡餅就顯得“柔軟平和”一些。
泡餅
鐵餅趣聞
在20世紀50年代，受到制造業(yè)創(chuàng)新的影響，應國家號召，茶廠開始進行制茶技術改良，試圖用機器替代笨重的手工操作。50年代中，鐵制模具出現(xiàn)了，但只試驗，沒有正式生產。70年代初，開始用機壓模具生產餅茶，因未使用布袋，壓出的餅茶底部無坑，邊緣平直，與傳統(tǒng)的泥鰍邊大不相同，被稱為“齊邊”七子餅茶。
機壓同人壓完全是兩回事，緊結度比正常餅茶高了許多倍。機壓鐵餅難撬難陳化，當時入市后沒有受到消費者青睞，因而生產沒有繼續(xù)下去。后來，隨著時間的推移，人們逐漸發(fā)現(xiàn)了鐵餅的優(yōu)點，才又重新恢復了生產。如今，鐵餅的制作工藝不斷改良，這一特殊的茶品，也成了普洱茶歷史上的奇聞逸事。
鐵餅是普洱茶制作過程中獨特的存在，代表著一款茶品的歷史演變，也代表著生產技術的進步。鐵餅在歲月的長河中慢慢蛻變，經過良好的干倉存儲，等待，是它最耀眼的價值。
關于沖泡
鐵餅和泡餅在沖泡上的方法差不多，主要的區(qū)別在于撬茶，鐵餅因用金屬壓模壓制成，餅身非常堅硬，拿到茶餅后要是想馬上撬茶沖泡，十分難撬成塊狀，常常撬成碎片，撬碎了沖出的茶湯碎末多，口感粗糙，滋味不夠協(xié)調，整塊扔進去沖泡又很難泡開，這就給想要及時沖泡茶品品嘗的茶友造成了困擾。
實際上，品嘗鐵餅需要很大的耐心，首先選用一把金屬的茶刀，沿茶磚邊沿將茶刀稍用力插入，用茶刀使茶磚表面的茶層脫開。在撬茶的過程中，盡可能地沿茶葉的間隙和茶葉條索的紋理方向來撬，這樣可以把茶撬得更完整些，不容易把茶撬碎。
在沖泡茶葉時，如果采用蓋碗沖泡，用100度的沸水溫杯潔具，器具一定要燙透，利于激發(fā)茶葉的香氣和茶葉內含物質的順利析出。如果是用紫砂壺進行沖泡，沖入沸水后還可在壺外沿壺壁繞圈注水，保持溫度。此外，還要注意水柱粗細、高度適中，讓茶底有序輕微翻轉，利于湯水高度融合，茶味茶韻得到最佳表現(xiàn)。
當然，注水時水線的粗細和出湯方式的微調，也可以適度調整鐵餅的湯感和香氣。在沖泡的時候稍微注意，多泡兩次就會有經驗，就可以領略不一樣的鐵餅口感了。
關于儲藏
各式各樣的普洱茶中，鐵餅是其中較為特殊的一個存在，茶葉壓制成鐵餅后，內部的條索空間十分緊湊，與空氣的接觸面積非常小，空氣中的水分、溫度、氧氣、光線等因素對于茶餅的影響不大，餅內茶葉無法接觸到空氣中的大量水分，轉化速度就會非常緩慢，大致是泡餅的兩倍時間，因此更適合長期的儲存。
鐵餅茶中的微生物能夠更好地保存下來，茶葉的氧化速度慢下來以后，茶質就能更好的保存。緩慢的陳化過程使得鐵餅的口感、韻味呈現(xiàn)出一種獨特之感。
相對而言，泡餅壓制較為松散，內部茶葉條索與空氣接觸面積較多，能夠較多的與空氣中的水分，氧氣等接觸，空氣中的溫度也對茶餅有著非常大的影響，茶葉轉化較快，因此茶葉發(fā)酵比較全面，適合轉化短期的儲存。此外，就地域而言，泡餅壓制得松，比較適合在北方干冷的地方儲藏,而鐵餅壓得緊,可以在南方濕熱的地方儲藏。
當然，無論是鐵餅還是泡餅，都要儲存恰當，要干倉，并注意防潮防異味。
原文刊載《普洱》雜志
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