進入20世紀,中國茶葉生產(chǎn)和出口走向衰落,而印度和日本等國茶葉生產(chǎn)卻蒸蒸日上，中國茶界開始反思中國茶業(yè)的衰落根由,期望用機械制茶扭轉中國茶落后之局面。
清末引進的日本揉茶機
民國初年，在業(yè)界一批有識之士促進下，民國政府開始派出茶葉技術人員去國外考察茶葉。1914—1924年先后派出朱文精、葛敬應、胡浩川、陳鑒鵬、陳序鵬等茶業(yè)界人士赴日留學并考察茶業(yè)發(fā)展。通過學習和考察，這些前輩們感悟到，中國茶葉之所以落后，主要是茶葉加工未能采用機器，長期沿襲手工制茶。
20世紀30年代初，被譽為中國當代茶圣的吳覺農(nóng)先生，就在其 ?改良中國茶業(yè)芻議?一文中指出: “查近來東西 各國,制造茶葉均利用新式機械,其規(guī)模宏大,方法精巧,較之我國,實不啻霄壤之隔”，“我國制茶，以全用手工關系，故速度甚為遲緩。據(jù)俞海清君之調查，浙江杭湖兩區(qū)之茶業(yè)，除粗制濫造者外，每擔干茶之制工，須20至30工，制造費需30元左右。而查日本純用機械制造者,每擔費用不過10元7、8角，半機械化者亦僅有18元余, 故機械茶不但制品優(yōu)良，且速度甚快成本減低，得操商業(yè)上價廉物美之勝利。我國則反之，無怪其推銷之不易也?！?/p>
由于深感機械化制茶技術發(fā)展之緊迫，吳覺農(nóng)又在其 《世界主要產(chǎn)茶國之茶業(yè)》一文中疾呼:“我國尚不積極著手改良 (茶機),將來難免受他國之驅逐,殆無疑義者也.”
1935年，中國又派出吳覺農(nóng)、柯仲正赴爪哇、錫蘭、印度、 日本等國考察茶葉，尋求國茶產(chǎn)、制等發(fā)展途徑。
正是由于這批有識人士的推動，國內一些茶場、茶廠和茶業(yè)改良場開始引進德國、日本等國揉捻機、烘干機和篩分機等，并根據(jù)中國茶葉加工特點進行仿制,開始研制茶葉加工機械及手工制茶工具等，用于紅、 綠茶加工,中國茶葉機械發(fā)展開始艱難起步。
民國初年，中國茶葉炒制仍然依賴手工，甚至連炒茶用的鍋灶也與炊事燒飯鍋通用,如龍井茶就是采用口徑為60cm的農(nóng)家常用鐵鍋炒制。到了20世紀20年代，專用的龍井茶炒制用抬灶出現(xiàn)，外殼系采用木料制成的上大下小四方形木框，一面留門，內砌磚灶，上置炒茶鍋，可以抬而移動，故名龍井茶抬灶。
30年代，龍井茶的炒制開始使用連灶，它是在抬灶基礎上，用磚砌成,5~7灶相連，形似彎月，位置固定。每灶上置一鍋，五灶稱五星灶，七灶稱七星灶。 作業(yè)時，一人燒火，每灶一人炒茶。這種形式的連灶，直至20世紀60年代中期，在杭州西湖龍井茶區(qū)甚至在中國農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所的龍井茶加工中還普遍使用。
民國時期，黑茶加工也開始在一種特別砌成的七星灶上進行干燥。而一般綠茶殺青使用斜灶，手持木叉翻葉。紅茶萎凋多使用篾墊進行日光萎凋，或與發(fā)酵一樣使用木質框架和竹筐在室內進行萎凋。
紅、綠茶等加工中的揉捻，則是在鋪有篾片或竹匾的揉捻臺面上用手揉或將茶葉灌入袋中用腳踩揉。
老照片中的踩茶
1915年，北洋政府農(nóng)商部在安徽省祁門縣南鄉(xiāng)平里村籌建創(chuàng)建祁門模范種茶場，自行制造了小型揉捻機,用于紅茶加工。
1917年，湖南省在安化籌辦試驗茶場，開始使用機械制茶,綠茶產(chǎn)品的色、香、味都有所改進。實業(yè)部國際貿易局與中央農(nóng)業(yè)實驗所漢口商檢局租賃寧州種植公司舊址合辦茶葉改良場，利用機械，仿制印度紅茶,使紅茶的色、香、味都有所提高。
1925年,浙江省余杭林牧公司首次引進日本茶葉揉捻機和粗揉機，用于綠茶的加工。
1932年,湖南省安化茶場場長馮紹裘設計出木質揉捻機和 A 型烘干機，試制20余臺，工效較人工提高6~7倍。1933年，吳覺農(nóng)等人參考中外技術資料,改革設計出蒸、炒、揉和干燥四種機械圖樣,交由上海環(huán) 球鐵工廠制造,發(fā)往部分省茶業(yè)試驗 (改良)場使用。同年,安徽省祁門茶業(yè)改良場引進德國克虜伯式大型揉捻機、日本大成式揉捻機和印度烘干機,用于制造紅茶,對提高品 質、節(jié)省勞力和提高工效效果均佳。
技術工人在克虜伯茶機前留影
1936年，吳覺農(nóng)在浙江嵊縣 (今嵊州市)三界鎮(zhèn)籌建浙江省農(nóng)林改良場茶場 (后改稱為浙江省茶業(yè)改良場)并任場長,購置引進一套日本蒸青茶機械，用于改良綠茶殺青工藝技術等，加工高檔綠茶,并根據(jù)中國綠茶加工特點，進行了制茶機械和手制茶具的試制。同年，福建省福安茶業(yè)改良場引進紅茶加工機械，從事紅茶加工，對福建機制紅茶加工技術提高有深刻影響。1942年,時任福安茶業(yè)改良場場 長的張?zhí)旄＃孕性O計制造出918型木質揉捻機，為當?shù)夭柁r(nóng)所采用。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后,以茶界知名人士范和鈞先生為首的一批技術人員，經(jīng)香港、印度、緬甸進入云南省勐海，在佛海 (今勐海)籌建勐海實驗茶廠范和鈞先生任廠長，引進克虜伯式揉捻機、杰克遜式烘干機和茶葉精制設備，加工滇紅工夫茶，金毫顯露，條索緊結，味鮮濃醇，品質極佳。
南糯山茶廠遺留下的揉茶機
湖南省安化茶廠黃本鴻先后研制成功茶葉篩分機、撈篩機、軋茶機、抖篩機、腳踏撞篩機及拼堆機，用于紅茶精制加工。
1945年日本戰(zhàn)敗，抗日戰(zhàn)爭勝利，民國上海市政府對日本經(jīng)營的茶葉精制廠進行接收，并對茶葉精制機械進行標賣，杭州春茂協(xié)記茶行鄭志新等聞訊赴滬向中央信托局投標，購得鐵木結構的大小圓篩機、抖篩機、吸風式風力選別機、單動炒鍋機、八角滾筒機等茶葉精制機械，用于該行的茶葉精制加工。與此同時，上海汪裕泰茶莊在杭州四宜路開設茶葉加工廠，向上海祥泰機器廠定制了仿制臺灣省的茶葉精制機械，并聘請上海江西幫技工，來杭執(zhí)掌和指導使用。
汪裕泰茶號舊照
據(jù)吳覺農(nóng)所著《茶經(jīng)述評》書載，民國35年(1946)他在杭州創(chuàng)辦杭州之江制茶廠，從臺灣省購置一套茶葉精制機械，包括單動炒鍋機、八角滾簡機、斜式抖篩機、平面圓篩機、吸風式風力選別機、細胞式切茶機等，還對上述機械進行了仿制，用于紅、綠茶的精制加工。
1947年，上海興華茶葉公司購置臺灣省制造的茶葉園篩機、抖篩機、揀梗機、風力選別機和切茶機等茶葉精制加工機械，并配套使用當時上海試制生產(chǎn)的雙鍋炒茶機，在浙江杭州長明寺巷開辦之江茶廠，開展制茶機械的配套試用，精制加工綠茶，顯示機械制茶之優(yōu)越。這說明當時大陸茶界對機械制茶已相當重視，同時也說明臺灣省的茶葉機械、特別是茶葉精制機械的發(fā)展已達到相當水平。
正是上述機械的引進和使用，使木質人力茶葉揉捻機、手搖茶葉殺青機、腳踏木質茶葉篩分機、滾筒炒茶機等簡易制茶機具在浙江等茶區(qū)相繼出現(xiàn)，并應用于紅、綠茶加工。特別是浙江省農(nóng)業(yè)改進所研制的手推揉捻機、發(fā)酵器、干燥器、烘籠等機具，在紅茶加工中推廣試用更是獲得茶區(qū)認可，該所《二十八年(1939)度工作報告》中稱:“溫州茶區(qū)各茶廠與合作社制茶用具，經(jīng)本所平陽推廣區(qū)指導改良，收效頗宏，其在本年新成立者，及大多由本所人員直接指導制就。”
綜上所述，在大批茶業(yè)界有識之士的推動下，民國時期的中國茶葉機械已開始起步，然而就整個茶葉加工而言，仍基本處于手工作業(yè)狀態(tài)。
本文節(jié)選自《中國茶葉機械化技術與裝備》，中國農(nóng)業(yè)出版社出版
作者權啟愛
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