茶曾扮演貨幣的角色
茶馬互市萌生于唐代。宋、明時期，將茶馬互市當作羈縻諸番的政治手段，顯見出卑瑣的一面，致使茶馬古道的正常交往受到一定的局限和滯礙，但客觀上還是使得茶馬古道興盛起來。清代，雖然清朝不再需要藏地的馬，茶馬互市已經名存實亡，但清政府充分利用茶葉來加強與藏地的聯(lián)系，茶葉以前所未有的規(guī)模銷往藏地，藏地的土特產品也源源不斷銷到內地，不僅活躍了藏漢貿易，而且刺激了藏地商品經濟的發(fā)展，茶馬古道上互惠互利的商貿活動達到了一個高峰時期，形成了基本平衡的交換關系。
對于中國西部邊地來說，產茶區(qū)與茶葉消費區(qū)之間的距離遙遠得不可思議，而它們之間又必須發(fā)生聯(lián)系——如果沒有相應的交通運輸網絡，如果沒有商業(yè)和市場的中介，茶葉根本無法流通。由于人民的需要，統(tǒng)治者的提倡，茶馬互市的商業(yè)市場和大量運輸茶的茶馬古道應運而生，茶像春雨般滲透到藏地的每一個角落。
在很多情況下，茶葉甚至扮演著貨幣的角色，成為藏地的通貨。
茶馬古道穿越幾乎整個橫斷山脈，將茶葉從產地輸送到了青藏高原的廣大消費者手中，因此而形成一個多層次的市場網絡，覆蓋了藏地的城鎮(zhèn)、寺廟和村寨。在這里，茶作為一種商貿物資，形成一種強大的輻射源，使茶馬古道成為連接橫斷山脈與青藏高原的密切而具韌性彈力的網絡。一旦這條線路的運輸中斷，這一區(qū)域的整個歷史進程立即就會受到影響。
茶葉這種似乎微不足道的植物之所以在藏地具有那樣不可或缺的機遇，而且成為藏文化的一種基因和寶貝，就因為它在高原上，是不可取代也無從替代的生活必需品。
茶成為凝聚漢藏民族的紐帶
與絲綢之路樣，中華文明在茶馬古道也有一個西進發(fā)展的現(xiàn)象，與藏文明東向發(fā)展正好相反，同時也正好形成某種呼應。毋庸置疑，歷來文明、文化的交往都是雙向的，或有主次之分而已。從歷朝歷代中原內地對西番馬的戰(zhàn)略需求，從茶馬古道的川藏線、滇藏線的發(fā)展軌跡看都是如此。唐宋以前，大致是藏文明東向發(fā)展為主，明清以后則是漢文明西行為主。這由茶馬互市的貿易點的設立和推進清晰可見。南詔大理國時期，云南方面的互市點在大理，明末清初在麗江永勝，后來逐漸西進北上到中甸和德欽，繼而進達藏東昌都。四川方面則是由成都到邛崍和雅安、漢源和天全，再到康定、甘孜和昌都……最后拉薩成為最大的貿易中心。
茶馬古道是一條融合之道。這跟茶這種物資與藏族人民的天然親和力有關，也可能與“凝聚力”有關。像茶這樣的物資，在漢藏等不同“民族單位”之間流動，是同樣具有凝聚作用的。布羅代爾在經過深入研究后指出：“茶在中國與葡萄在地中海沿岸起的作用相同，凝聚著高度發(fā)達的文明?！边@一文明體現(xiàn)著歷史和空間的持久聯(lián)系，使其歷史與它四周的區(qū)域的歷史緊密地交織在一起。
一個比喻勝過任何冗長的解釋：漢地的茶跟藏地的乳，真正做到了水乳交融，藏族同胞嗜愛的酥油茶成了不同地域、不同民族經濟、文化相互需求、相互汲取、相互容納、和諧涵化的象征。這似乎是一種奇跡，卻也正好在情理之中。
華裔日本作家陳舜臣在其獲得日本第四十屆讀賣文學獎的作品《茶事遍路》的最后曾發(fā)問：“世上有許多追求茶的人，他們內心深處必須緊密相連。這究竟是一條怎樣的紐帶呢？”
摘自李旭《茶馬古道——從橫斷山脈到青藏高原》
原標題：云南學者腳下的川藏茶馬古道（三）茶馬古道是一條融合之道
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