萬(wàn)里茶道，這條17世紀(jì)至19世紀(jì)在中國(guó)和俄羅斯之間形成的陸上茶葉貿(mào)易運(yùn)輸通道，讓俄羅斯很早就與中國(guó)茶葉結(jié)下了不解之緣。
據(jù)考證，茶葉這一源于中國(guó)的神奇作物，最早是由俄外交使節(jié)在17世紀(jì)上半葉作為禮物帶給俄國(guó)沙皇的。我國(guó)有學(xué)者認(rèn)為這是萬(wàn)歷四十六年（1618年）明神宗對(duì)俄皇的饋贈(zèng)，而俄方史料則稱這是羅曼諾夫王朝首位沙皇米哈伊爾在1638年從俄外交使節(jié)處獲得的禮物。
與中國(guó)人大多喝綠茶不同，俄國(guó)內(nèi)喝黑茶更為普遍，原因是幾百年前交通落后，中俄之間貨運(yùn)時(shí)間甚至超過(guò)一年，未經(jīng)發(fā)酵的綠茶無(wú)法長(zhǎng)期保存，而深度發(fā)酵的黑茶卻能經(jīng)歷長(zhǎng)途跋涉的考驗(yàn)，因此多數(shù)俄羅斯人至今仍把茶葉默認(rèn)為黑茶。黑茶解膩，恰恰與高脂肪、高熱量、喜甜食的俄式飲食習(xí)慣完美搭配，很快成為俄羅斯人最為青睞的飲品。
出于對(duì)茶的熱愛(ài)，俄羅斯人發(fā)明出俄式茶炊，其形狀類似“瘦身版”的中國(guó)火鍋，容量從數(shù)升到數(shù)十升不等。茶炊中央圓柱形空腔用于生火，圍著空腔的容器內(nèi)可燒水或煮茶，容器下部接有出水龍頭。冬日與家人朋友圍坐在茶炊旁喝茶吃點(diǎn)心是近現(xiàn)代俄羅斯人的一大生活樂(lè)趣。
由于對(duì)茶葉需求巨大，俄羅斯與中國(guó)在1679年（康熙十八年）簽署了長(zhǎng)期茶葉貿(mào)易協(xié)議。從此之后，茶葉商販奔波于兩國(guó)間的漫長(zhǎng)茶道上。1727年（雍正五年）中俄簽署《恰克圖條約》，并分別在當(dāng)時(shí)的中俄邊境兩側(cè)設(shè)立了買(mǎi)賣(mài)城和恰克圖口岸，允許兩國(guó)商販直接在此交易，茶葉貿(mào)易量進(jìn)一步增加。據(jù)資料記載，到19世紀(jì)初，俄羅斯茶葉全部從中國(guó)采購(gòu)，每年進(jìn)口逾1600噸。全國(guó)茶葉消費(fèi)的開(kāi)銷超過(guò)了購(gòu)買(mǎi)武器的開(kāi)支。1861年清政府根據(jù)《天津條約》將漢口開(kāi)放為通商口岸后，俄商開(kāi)始直接在赤壁古鎮(zhèn)羊樓洞和漢口辦廠、采購(gòu)加工茶葉。
萬(wàn)里茶道不僅傳播了茶文化和飲茶的生活方式，還在沿途各地引起了連鎖經(jīng)濟(jì)反應(yīng)：拉動(dòng)了茶葉種植業(yè)、加工業(yè)和水陸運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展，幫助大批茶商發(fā)家致富，并令上百個(gè)沿線城市受益。萬(wàn)里茶道不僅形成了茶葉貿(mào)易，還帶動(dòng)了毛皮藥材等多種商品交易，并為沿線的相關(guān)行業(yè)提供了客戶來(lái)源。
可以說(shuō)，歷史上的萬(wàn)里茶道曾為沿線國(guó)家的文明交流和經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出不可磨滅的貢獻(xiàn)。
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