以前，蒼梧縣六堡鎮(zhèn)是全國名茶六堡茶的主產(chǎn)區(qū)，茶商在當?shù)厥召復瓴柁r(nóng)挑來的茶葉后，即在合口碼頭裝船起運。
在蒼梧縣六堡鎮(zhèn)中心，一棵已過百年的老樟樹郁郁蔥蔥，庇蔭著樹下的合口碼頭。
曾幾何時，這個碼頭風云際會，八面群山之上的六堡茶猶如流水一般匯集于此，然后裝船起運，隨著六堡河去往遠方的大城市。
如今，六堡河依舊潺潺流淌，合口碼頭已經(jīng)修葺一新。但是，碼頭上一幅“茶船古道”的石刻圖，讓人對當年運茶船只從六堡鎮(zhèn)起航，沿著被后人稱之為“茶船古道”的航線，對外運輸與銷售的情景充滿想象。
曾經(jīng)的六堡鎮(zhèn)合口碼頭
古道起點有見證
在合口碼頭旁，有一間房子，這座房子在數(shù)年之前還是一所完好的茶亭，屬于上世紀二、三十年代成立的英記茶莊所有。
當年英記茶莊的老板鄧澤才曾掌控了六堡茶區(qū)產(chǎn)銷的半壁江山，如今他的孫子鄧超成也已兒女承膝。談及先祖的故事，鄧超成說：“茶亭是幾個茶商湊錢建的，后來英記茶莊為了便于收茶，就買了過來。茶亭占地將近200平方米，用來收茶，做倉庫、(茶葉)壓笠、裝船起運都方便。”
未拆除前的英記茶莊茶亭
車進良，年輕時曾在英記茶莊當雇工。雖然時間的車輪已駛過了幾十年，但車進良對于當年英記茶莊生意興隆的景象仍記憶猶新?！拔以谟⒂洸枨f打工時，英記茶莊每年要雇三四個長工在合口街上收茶，最多一次收干茶達到幾千斤。這些茶葉收了以后全部放在碼頭旁邊的茶亭里。我們在茶亭里把茶葉壓進簍，每簍重一百斤左右，壓好了就挑到碼頭裝船外運?！?/p>
晚清時期南方地區(qū)用于裝茶葉的竹制品
英記茶莊的茶亭在不少老六堡人心中，都是六堡鎮(zhèn)作為茶船古道起點的一個見證。
茶葉暢銷穗佛港
位于北回歸線北側(cè)的六堡鎮(zhèn)，年平均氣溫為21.2℃，年降雨量達1500毫米，鎮(zhèn)內(nèi)峰巒聳立，云霧繚繞，海拔在1000米之間。
優(yōu)良的生態(tài)環(huán)境和氣候條件，為生產(chǎn)高品質(zhì)的六堡茶提供了有力的保障。清朝中期，在廣州、佛山一帶，飲用六堡茶之風漸漸興盛起來，至清代嘉慶年間，六堡茶以其特殊的香味而被列為全國名茶之一。從清代中后期起，受廣東飲茶文化和南洋華人喜愛六堡茶等因素影響，六堡茶貿(mào)易迎來大發(fā)展時期。
六堡鎮(zhèn)許多農(nóng)民都種植六堡茶。每到產(chǎn)茶季節(jié)，塘平、不倚、四柳、理沖、高枧、大寧等村的茶農(nóng)就打著火把，全家人一起上山采摘茶葉，然后炒青制成干茶，再挑擔進鎮(zhèn)區(qū)交易。鎮(zhèn)里塘平村黑石組的老茶農(nóng)陳式才說：“解放前，黑石村有幾十戶村民在山上種茶，最大的大戶種茶規(guī)模有20多畝。采茶時節(jié)，茶農(nóng)凌晨雞啼三次就起床，白天一直干，到差不多天黑了才返程?！?/p>
六堡鎮(zhèn)黑石村茶農(nóng)使用的裝茶工具
六堡鎮(zhèn)種茶的人多，自然吸引了不少做茶葉購銷生意的商家。在鎮(zhèn)區(qū)里，曾有不少廣東茶商設(shè)立茶莊，專門收茶制茶。六堡鎮(zhèn)茶商蔣永春回憶說：“我阿翁(爺爺)告訴我，以前六堡鎮(zhèn)茶葉交易十分興旺，上世紀三、四十年代，六堡鎮(zhèn)就有六七家大茶莊，包括源盛、文記、英記、永記等。其他茶莊在鎮(zhèn)里也有收茶的代理點，還有一些茶莊也委托其他茶莊在鎮(zhèn)里收茶，最高峰時全鎮(zhèn)有二三十家茶莊。”
六堡鎮(zhèn)種植和經(jīng)銷六堡茶的興盛景象，史料多有記載?！稄V西特產(chǎn)志略》(1937年)載:“在蒼梧之最大出品，且為特產(chǎn)者，首推六堡茶，每年出口者，產(chǎn)額在60萬斤以上?！薄稄V西農(nóng)業(yè)通訊》(1945年)載:“蒼梧茶尚多，尤以六堡為最。六堡茶，頗負盛名，其余所產(chǎn)品質(zhì)亦佳，戰(zhàn)前交通便利，所產(chǎn)茶除本縣飲用外，全部銷售港澳等地……六堡鄉(xiāng)占全縣面積之半，全縣面積11455畝，年產(chǎn)茶5450擔……暢銷穗佛港等埠。六堡茶當收成時，粵商在合口圩設(shè)莊收買，再烹煉制成茶餅，甚為精致，熬而飲之，味與普洱同，年產(chǎn)約50萬斤?！?/p>
1949年，梧州農(nóng)村地區(qū)一位老人正在編織竹筐。這些竹筐被用于承裝茶葉等各種土特產(chǎn)
尖頭小船“打幫”行
六堡鎮(zhèn)地處山區(qū)，自古陸路交通極為不便。每到產(chǎn)茶季節(jié)，茶商在六堡鎮(zhèn)收購茶葉后，就制茶壓笠，裝船外運。這些壓笠后的六堡茶，不僅要寫上各個茶莊的字號，有的還要將印制的茶票置于笠內(nèi)，以示正宗。在六堡鎮(zhèn)里，陳勝文至今保留著興盛莊茶行的茶票模版，以此銘記一段業(yè)已遠去的歷史。他說:“這些放了茶票的六堡茶從合口碼頭起運，運到廣州后交給我阿爺?shù)牟鑿S。他們會對茶葉進行再加工，然后出口東南亞?！?/p>
茶葉從合口碼頭起運，運輸?shù)拇皇菢O小的尖頭船(當?shù)赜址Q“針頭船”)，每艘船滿載時可運兩三千斤，待春江水發(fā)即順流而下。遇上秋冬水淺，每艘船則只能裝1000斤至1500斤。六堡鎮(zhèn)的老人回憶，尖頭船一般長八九米，寬約兩米，前后斗徑起翹。為沿途有照應，茶船往往“打幫”(結(jié)隊)出行，即幾條船一齊出發(fā)。
在船運之外，由于六堡多山，山中多竹木，進入六堡的茶商在經(jīng)營茶葉之外，往往兼營柴竹木生意。于是連片的竹木被伐倒，在合口碼頭扎成竹排、木排，也順六堡河而下，少部分六堡茶會被安放在排面上順帶運出。
“運輸?shù)墓ぞ哂兄衲九藕图忸^船。尖頭船能裝兩三千斤，一般都是等到春夏水漲的時候才起運。每條針頭船有三個人，每次運茶，裝船都在合口碼頭，裝好船后，幾條船一起出行。放竹排的位置則在六堡鎮(zhèn)附近的小河段，竹排一放就放好多個，長約數(shù)百米?！避囘M良說。運茶船除了運茶，還運桐油等其他貨品。船順著河流而下，沿途有需要裝貨的，就靠邊上貨。
六堡鎮(zhèn)寶平村村民李育恒年事已高，1951年至1964年，他曾是六堡河上的船工，在他記憶中，當年六堡茶在合口碼頭收購、裝簍、起運的情景仍然歷歷在目。他說:“以前，茶莊老板從茶農(nóng)手里收茶后，就在合口碼頭邊上蒸炊、壓簍，再由我們的船外運出去。運茶時，我們的船都要‘打幫’，方便沿途照應?！?/p>
當年，合口碼頭上人聲鼎沸，尖頭船、竹排、木排，運載著六堡茶浩浩蕩蕩地穿過蜿蜒的六堡河，駛出大山之外。如今，在六堡鎮(zhèn)耄耋老人的回憶中，幾乎都有著茶農(nóng)、茶商奔波在六堡鎮(zhèn)采茶、制茶、運茶、銷茶的情景，以及艱辛的船工推波逐浪，在曲折河道里劃出道道漣漪，將無數(shù)六堡茶送出大山深處的身影……
來源|《茶船古道》 作者：趙洋、龍?zhí)靷鳌⑻K愛清、楊麥
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