自1951年春夏之交起，四川紅茶在宜賓開始了生產(chǎn)。但宜賓各地當(dāng)時(shí)只能生產(chǎn)紅毛茶，制好紅毛茶后還得運(yùn)到重慶茶廠精制，精制后再出口蘇聯(lián)、東歐，這樣就增加了成本。因此在1952年3月，中國茶葉公司西南區(qū)公司便從重慶抽調(diào)技術(shù)干部和工人36人，來宜賓籌建精制茶廠。
宜賓茶廠的廠址選在了南岸上渡口，以便茶葉裝船貨運(yùn)。在建設(shè)時(shí)，由宜賓專區(qū)撥給用地20畝，并購買寶元通公司倉庫1座及滇東公司(民國時(shí)期，云南商行在宜賓開設(shè)公司，后改國營)房屋1棟，加以培修用作車間、倉庫、辦公用房和臨時(shí)寢室。剛建廠時(shí)，中國茶葉公司西南區(qū)公司投資了6.65萬元，因?yàn)榻?jīng)費(fèi)有限，茶廠便因陋就簡，用竹籬笆當(dāng)圍墻。茶廠還未掛牌時(shí)，有人要找茶廠，最明顯的特征就是那一圈竹籬笆。
宜賓茶廠生產(chǎn)的紅茶裝船運(yùn)往重慶
1952年6月4日，宜賓茶廠開始投入試生產(chǎn)，投產(chǎn)時(shí)全廠只有圓篩機(jī)這1臺(tái)機(jī)器設(shè)備，其他環(huán)節(jié)全由手工制作。同年7月19日，生產(chǎn)出首批工夫紅茶317擔(dān)。短短1個(gè)半月，基本靠手工制作的宜賓茶廠迅速走入正軌，形成日產(chǎn)千斤的生產(chǎn)規(guī)模。
1952年8月1日，宜賓茶廠正式成立，全稱為“中國茶葉公司宜賓茶廠”，注意這廠名里，既沒有“宜賓專區(qū)”，也沒有“宜賓市”，這是宜賓的一個(gè)“國字號(hào)”企業(yè)。宜賓茶廠成為川紅工夫的“始發(fā)地”,裝入木箱的“川紅”在這里用軌道小車送上江邊的貨船里，再運(yùn)往武漢、上海等地出口海外。
宜賓茶廠大門
宜賓茶廠成立后，根據(jù)生產(chǎn)需要迅速擴(kuò)容，招收年輕工人，傳授川紅工夫制作技術(shù)。1952年，宜賓茶廠在半年時(shí)間生產(chǎn)“川紅”工夫紅茶2358.7擔(dān)，創(chuàng)造產(chǎn)值30萬元，年末積累固定資產(chǎn)達(dá)8萬元，職工迅速增加到129人。
宜賓茶廠建成以后，生產(chǎn)技術(shù)和機(jī)具設(shè)備不斷更新。由開始的手工操作逐步到采用簡單的鐵木機(jī)具，1964年又將機(jī)具的輸送帶連接裝配起來，初步改變單機(jī)操作。1982年，宜賓茶廠建成了紅茶立體車間，換上新制鐵質(zhì)機(jī)具，全部聯(lián)裝為一條流水生產(chǎn)線，進(jìn)一步減輕了工人的勞動(dòng)強(qiáng)度，提高了生產(chǎn)效率和全廠的加工能力。
宜賓茶廠工人在選茶
宜賓茶廠自1952年建立后，生產(chǎn)出的川紅工夫經(jīng)調(diào)配全部交往上海茶葉公司，由上?？诎冻隹谔K聯(lián)、德國、法國、波蘭等國家。1955年除生產(chǎn)“川紅工夫”外，也生產(chǎn)綠茶約1000擔(dān)，1964年又增加生產(chǎn)黑茶(邊茶)7000余擔(dān)。到1977年時(shí)，宜賓茶廠生產(chǎn)的“川紅工夫”已達(dá)到25000擔(dān)，加上其他茶類達(dá)到58000擔(dān)。20世紀(jì)80年代，宜賓茶又增加生產(chǎn)普洱茶、紅碎茶、花茶、沱茶生產(chǎn)。到鼎盛的1985年，宜賓茶廠生產(chǎn)茶葉105000擔(dān)(其中川紅工夫40000擔(dān))，產(chǎn)值達(dá)到2000余萬元，廠區(qū)占地面積75300平方米，工人達(dá)到743人。
來源：宜賓史志
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