茶館(茶室、茶莊、茶店、茶空間、茶書院)是對以提供飲茶服務(wù)為主的商業(yè)場所的統(tǒng)稱，是隨著商業(yè)發(fā)展而逐漸形成和興旺起來的。它同時也是社會的一個窗口和縮影，從一個側(cè)面折射出一個國家或一個地區(qū)的地域文化與民族文化。
早在陸羽 《茶經(jīng)》里，引用過南北朝時一部神話小說《陵耆老傳》中一個故事，說晉元帝時“有老姥每旦獨提一器茗往市弼之，市人競買，自旦至夕，其器不減”，這可能是設(shè)茶攤、賣茶水的最早方式，也是茶館的芻形。
到了唐代，在封演的《村氏聞見記》曾記載：“開元中……自鄒、齊、滄、棣，漸至京邑城市，多開店館，煮茶賣之，不問道俗，投錢取飲?！庇纱丝梢?，當(dāng)時的茶館名稱繁多，茶肆、茶坊、茶樓、茶園、茶室……等，而且都與旅舍、飯館結(jié)合在一起，尚未完全形成獨立經(jīng)營。
宋以后城市集鎮(zhèn)大興，且一些大城市三鼓后仍夜市不禁，商貿(mào)地點不再受劃定的市場局限。在熱鬧街市，交易通宵不斷，這為茶館發(fā)展提供了一個很好的契機，并且開始了獨立經(jīng)營。
中國真正意義上茶館的繁榮和發(fā)展，其實是從宋代開始的。宋代不僅各個大城市茶館、茶坊興旺，各地大小城鎮(zhèn)也幾乎都有茶肆，《農(nóng)講傳》、《清明上河圖》都形象生動地再現(xiàn)了當(dāng)是多家茶館的真實情景。
各種史志、小說、戲曲在茶館上演，接洽、交易、清談都可在茶館見到，以茶進行人際交往的功能在茶館集中凸現(xiàn)出來，茶館開始成為不可或缺的社交場所，茶館文化也成為當(dāng)時市民茶文化的一個突出標(biāo)志。
元、明時期的茶館，與宋代的沒有本質(zhì)上的差別，但在茶館經(jīng)營買賣方面有較大發(fā)展。
清代作為封建社會最后一個王朝，已走向衰敗，最終淪為半封建半殖民地，茶館在這一時期成為了一個社會窗口，真實的反映了這個時期種種歷史變遷。這時期，各種大小茶館遍布城市鄉(xiāng)村的各個角落，成為上至王官貴族、八旗弟子，下到藝人、挑夫、小販的會集之地。不僅數(shù)量上有很大發(fā)展，文化色彩、審美情趣也進一步融入其間，同時在社會性能上也有了相應(yīng)開拓，出現(xiàn)了為不同層次群眾服務(wù)的特色茶館。
20世紀(jì)上半葉是茶館的繁衍期，這一時期由于社會動蕩，戰(zhàn)亂不斷，各種矛盾尖銳，茶館成為人們了解時局、預(yù)測形勢發(fā)展和獲取各種信息的主要場所。這一時期茶館數(shù)量陡增。四川有句諺語，“頭上晴天少，眼前茶館多”。僅以成都來說，40萬人口的城市，茶館多達(dá)1000多家。紹興光沿河橋頭就有上百家茶館。隨著數(shù)量的增加，經(jīng)營上也呈現(xiàn)出多樣性、復(fù)雜性 。
1949年后，政府對茶館進行了整頓、改造，取締了過去消極的、不正常的社會性活動，使其成為人民大眾健康向上的文化活動場所。
“文革”動亂期間，茶館被取消，直到80年代オ又陸續(xù)恢復(fù)，中國的茶館業(yè)由此大傷元氣。
改革開放后，一度消失的茶館重又復(fù)蘇，勃發(fā)生機。不僅老茶館、茶樓重放光彩，新型、新潮茶園和茶藝館也如雨后春筍般涌現(xiàn)。
新時期的茶館無論從形式、內(nèi)容、經(jīng)營理念與文化內(nèi)涵都發(fā)生了很大變化，更符合社會發(fā)展需要，也更具活力。
來源：茶貴人
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