1644年4月吳三桂引清兵入關(guān)，女真族的后代愛新覺羅氏，建立了清王朝，取代了大明。就是這個(gè)鐵蹄踏遍中原的王朝，也沒有逃脫因茶而戰(zhàn)、走向滅亡的命運(yùn)。
就在清王朝建立200年后,19世紀(jì)30年代開始，茶葉引發(fā)了東西方文明間的對(duì)抗，進(jìn)而一場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)將中國(guó)拖入半封建半殖民地的悲慘命運(yùn)。這就是因茶而引起的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。
早在6世紀(jì)，茶葉隨著商人的駝隊(duì)，沿“絲綢之路”傳入中亞，唐代散播到西亞，至今在哈薩克語(yǔ)、波斯語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)和俄語(yǔ)中，茶的發(fā)音仍是“chai”。
元代蒙古人在馬背上建立了貫通歐亞的大帝國(guó)，茶文化也隨之大規(guī)模地在阿拉伯半島和印度傳播。
到明清時(shí)期“絲綢之路”完全變成了“絲茶之路”。各國(guó)的商隊(duì)翻越帕米爾高原，源源不斷地將中國(guó)茶輸往各國(guó)。
1452年，崛起的奧斯曼土耳其打敗東羅馬帝國(guó)之后，阻斷亞歐貿(mào)易的大動(dòng)脈，為恢復(fù)貿(mào)易歐洲人開始尋找通向東方的海上之路。在達(dá)伽馬抵達(dá)印度之后，就為茶葉的傳播開辟了一條“海上茶路”。
近代茶葉貿(mào)易的歷史就是一部殖民主義的擴(kuò)張史，在西印度爭(zhēng)奪新大陸殖民地的同時(shí)，海上列強(qiáng)也在舊大陸開展了一次茶葉貿(mào)易戰(zhàn)，這次的戰(zhàn)爭(zhēng)雙方是荷蘭和葡萄牙。
在16世紀(jì)初，葡萄牙的商船來(lái)到中國(guó)進(jìn)行通商貿(mào)易，荷蘭人緊跟其后，1602年荷蘭人組建了東印度公司，1607年荷蘭商船到澳門，首次運(yùn)回中國(guó)茶葉。在茶葉的貿(mào)易戰(zhàn)中，荷蘭戰(zhàn)勝了葡萄牙，開始在中國(guó)沿海地區(qū)建立殖民點(diǎn)，企圖用武力侵犯澳門和澎湖，更一度占領(lǐng)臺(tái)灣，但都被中國(guó)軍隊(duì)給擊退。
16世紀(jì)末到17世紀(jì)初，先后有葡萄牙、英國(guó)、荷蘭、丹麥、法國(guó)在東半球的印度、印度尼西亞、馬來(lái)西亞等地成立了東印度公司。
英國(guó)最后打敗了荷蘭、法國(guó)，取得了最后勝利，英國(guó)東印度公司存在時(shí)間最長(zhǎng)、最有名，以至于人們提到東印度公司就誤解為英國(guó)一家，其實(shí)并非如此。
當(dāng)年?yáng)|印度公司都是從本國(guó)政府那里獲得貿(mào)易壟斷權(quán)，而且擁有包括艦隊(duì)在內(nèi)的獨(dú)立武裝。在經(jīng)營(yíng)茶葉貿(mào)易之外，他們還在殖民地建立政府機(jī)構(gòu)，對(duì)殖民地進(jìn)行殘酷的暴力統(tǒng)治。
海上茶葉的貿(mào)易始終伴隨著經(jīng)濟(jì)掠奪、奴隸販賣和毒品走私，在英法，曾因?yàn)椴枞~而引起過(guò)小小的間諜戰(zhàn)。
那是在1661年，英國(guó)皇室為國(guó)王查理二世和他的王妃葡萄牙公主凱瑟琳舉辦了一場(chǎng)傳統(tǒng)的歐洲宮廷婚禮。在這場(chǎng)豪華的婚宴上，凱瑟琳公主婉拒了賓客們奉上的各種名酒，而是舉起一杯紅色的汁液向全場(chǎng)致意。
這個(gè)舉動(dòng)引起了法國(guó)皇后的好奇。就派出特工潛入英國(guó)皇宮，查明這種紅色的汁液是來(lái)自中國(guó)的一種植物沖泡的，而這種植物被稱為“cha”。不幸的是這名特工想盜取一杯紅色的汁液時(shí)被英國(guó)皇家侍衛(wèi)擒獲并很快被處死，這成了英法當(dāng)時(shí)的重要外交糾紛。
作為茶葉產(chǎn)地的中國(guó)，已在長(zhǎng)期的邊境“茶馬互市”中得到好處，對(duì)海上的茶葉貿(mào)易也想主動(dòng)出擊。大清王朝于1683年解除了海運(yùn)，中國(guó)帆船出海東南亞，從事茶葉與瓷器貿(mào)易。此時(shí)距離鄭和第一次下西洋已過(guò)去278年，長(zhǎng)期的閉關(guān)鎖國(guó)，中國(guó)人已失去了鄭和寶船的建造能力。
雖然解除海禁，清廷擔(dān)心船員遠(yuǎn)洋外海，勾結(jié)洋人，規(guī)定不能打造雙桅大船。
康熙的開禁規(guī)定寫道“如果打造雙桅船五百石容積的違令船出海者，不論官兵民眾，全部發(fā)配邊疆充軍。管轄該地域的文武官員及地方甲長(zhǎng)，同謀打造者，判三年徒刑;明知打造，不來(lái)舉報(bào)者，如果是官員革去職務(wù)，如果是普通兵民則杖刑一百棍。”
從1690年到1718年，平均每年有14艘中國(guó)帆船出海貿(mào)易，這些船通常都是簡(jiǎn)陋的平底單桅船，因?yàn)榧夹g(shù)的限制，他們只能抵達(dá)南洋的達(dá)維亞，也就是今天印度尼西亞的雅加達(dá)。
而西歐的商船科技水平比中國(guó)平底單桅高得多，底艙采用夾板式結(jié)構(gòu)，橫木間隔，用鐵板從兩旁?shī)A起來(lái)在風(fēng)帆方面西方人也融合了傳統(tǒng)的橫帆與阿拉伯角帆的優(yōu)點(diǎn)，造出了既有強(qiáng)大乘風(fēng)驅(qū)動(dòng)力，又能在各處風(fēng)向下使用的“克拉維爾”帆。
多桅大型遠(yuǎn)洋商船，能往返歐亞，而中國(guó)商船卻不能。閉關(guān)鎖國(guó)影響技術(shù)的發(fā)展，限制了茶葉的遠(yuǎn)洋貿(mào)易，無(wú)法到達(dá)歐洲，手中的好茶只能賣給荷蘭東印度公司，而荷蘭人肆意壓低價(jià)格。
1717年3月2日，荷蘭人決定把松蘿茶壓低到每擔(dān)40荷蘭盾，一等武夷茶壓到80荷蘭盾。中國(guó)茶商結(jié)成同盟，據(jù)理抗?fàn)?，以拒售茶葉相威脅，可是荷蘭人占據(jù)優(yōu)勢(shì)，抬高貸棧堆放的租金、港口停泊租金、當(dāng)?shù)毓凸ば浇鸷徒灰捉?，最終高昂的費(fèi)用成本使中國(guó)茶商難以承受，迫于無(wú)奈，只好接受荷蘭人的條件。
這次中國(guó)茶商在與荷蘭人的茶葉貿(mào)易戰(zhàn)中損失慘重，中國(guó)茶商發(fā)誓不再同荷蘭人做生意。
18世紀(jì)以后英國(guó)人來(lái)了，前門拒狼，后門進(jìn)虎。英國(guó)人先后在海上與荷蘭人爭(zhēng)奪霸權(quán)，五年戰(zhàn)爭(zhēng)，荷蘭人慘敗，1795年荷蘭東印度公司破產(chǎn)。
英國(guó)東印度公司控制了全球的茶葉貿(mào)易，茶葉貿(mào)易不但對(duì)英國(guó)東印度公司存亡生死攸關(guān)，而且對(duì)英國(guó)的財(cái)政也至關(guān)重要，打敗荷蘭20年后，公司每年在茶葉貿(mào)易中獲利都在100萬(wàn)英鎊以上，占商業(yè)總利潤(rùn)的90%以上，占英國(guó)國(guó)庫(kù)總收入的10%。
中國(guó)號(hào)稱白銀帝國(guó)，然而，中國(guó)并非白銀富產(chǎn)國(guó)，全球的白銀是因?yàn)椴枞~貿(mào)易而流入中國(guó)，18世紀(jì)中葉至末葉，英國(guó)和北美先后成為全球最大的茶葉買家。
1700年到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，這100多年間，從歐洲、美洲運(yùn)往中國(guó)的白銀達(dá)到驚人的1.7億萬(wàn)兩，僅英國(guó)商船就向大清國(guó)運(yùn)送了5387萬(wàn)兩白銀。當(dāng)時(shí)的白銀都是產(chǎn)自美洲的西班牙殖民地，美洲的白銀幾乎全部運(yùn)往歐洲，又由歐洲運(yùn)到了東方，主要用于茶葉貿(mào)易。
研究世界白銀流通史的學(xué)者查理斯威爾遜認(rèn)為：“毫無(wú)疑問(wèn)，在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期，歐洲出口的白銀至少與接受的白銀一樣多，也就是說(shuō)全世界的財(cái)富在向中國(guó)匯集?！?/p>
自18世紀(jì)60年代以后,英國(guó)對(duì)華貿(mào)易迅速擴(kuò)大,中國(guó)茶葉每年輸出達(dá)1800萬(wàn)斤,1886年中國(guó)茶葉出口13.4萬(wàn)噸,達(dá)到歷史頂峰。貨物價(jià)值占出口總量的90%以上。而英國(guó)出口中國(guó)的商品僅有棉花、洋布、鐘表等少量商品,價(jià)值不抵中國(guó)的十分之一。
英國(guó)人赫德在他寫的《中國(guó)見聞錄》中記述:“中國(guó)人有世界最好的糧食—大米;最好的飲料—茶;最好的衣物——棉、絲和皮毛,他們無(wú)需從別處購(gòu)買一文錢的東西?！?/p>
巨額的貿(mào)易逆差,使歐洲的白銀嚴(yán)重缺失,誘發(fā)了嚴(yán)重的金融危機(jī),其他歐洲國(guó)家逐漸退出了對(duì)華貿(mào)易,將地盤留給了英國(guó)人,因?yàn)橛?guó)人找到了取代白銀對(duì)華貿(mào)易的支柱——鴉片。
英國(guó)人為了挽救所剩無(wú)幾的白銀儲(chǔ)備,從美麗的罌粟花中提取鴉片。
東印度公司為了把鴉片打進(jìn)中國(guó),專門成立了鴉片事務(wù)局,壟斷印度鴉片生產(chǎn)和出口。再買通中國(guó)商人裝上平底大船走私上岸鴉片平均銷價(jià)為每箱750銀元,英國(guó)東印度公司將鴉片銷售的收入支付進(jìn)口茶葉的款項(xiàng)。
經(jīng)過(guò)近50年的時(shí)間,每年銷往中國(guó)的鴉片從200遞增至40000,截至林則徐禁煙,鴉片換取中國(guó)白銀2.4億萬(wàn)兩,將鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以前因茶葉流向中國(guó)的1.7億萬(wàn)兩白銀全部拿回,中國(guó)還多出白銀7000萬(wàn)兩。
茶葉輸岀,引進(jìn)了鴉片,白銀外流,銅錢貶值(一兩銀子合銅錢1600文)。清香的茶葉換來(lái)烏煙瘴氣的鴉片。
19世紀(jì)初的30年間,吸鴉片的陋習(xí)迅速?gòu)难睾鞯絻?nèi)地,從城市傳到農(nóng)村,從工農(nóng)商兵到達(dá)官貴人,無(wú)處不在。“抽鴉片,抽破了家庭,抽亡了國(guó)家?！敝袊?guó)人成了“東亞病夫”?？梢娪?guó)人售賣鴉片之惡毒用意。
中國(guó)人忍無(wú)可忍,1839年道光皇帝派湖廣總督林則徐為欽差大臣,到廣東禁煙,同年6月林則徐在虎門銷毀收繳的2萬(wàn)多箱共237.6萬(wàn)斤的鴉片。
英國(guó)人好不容易戰(zhàn)勝其他帝國(guó),找到了用于茶葉貿(mào)易的鴉片,并每年為英國(guó)提供七分之一的財(cái)政收入。
英國(guó)總理大臣鮑美斯頓爵士對(duì)清政府的禁煙舉措大為惱怒,決心訴諸武力,從而爆發(fā)1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。
由于清政府腐敗,國(guó)力薄弱,大清戰(zhàn)敗,被迫簽訂《中英南京條約》。割讓香港島給英國(guó),并開放廣州、廈門、福州、寧波、上海等五處為通商口岸。不僅出口茶葉,連茶苗和種茶、制茶技術(shù)都流入海外。
1848年,英國(guó)植物學(xué)家羅伯特·福特被東印度公司派往中國(guó)去尋找最優(yōu)良的茶樹品種。福特帶回2000中國(guó)最好的茶苗,并帶走8個(gè)一流的制茶技師和大量的制茶機(jī)具,開始在印度(后又到錫蘭)生產(chǎn)、加工茶葉,逐漸將中國(guó)茶擠出世界市場(chǎng)。
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