“古者民茹草飲水，采樹木之實，食贏嚨之肉，時多疾病毒傷之害?！肮偶痘茨献?修務訓》的這句記載，道明了先民曾飽受疾病、毒、外傷之苦，而尋找各種藥物就成了當務之急。
而作為一種功能強大，方便易得的植物，茶葉雖然在很早就是古人療傷益體的一味草藥，不過與如今的國飲地位還相差甚遠，這其中都經歷了哪些變遷？
功能強大的茶藥
在茶的藥用功能上，古人的認識是逐漸深入的，最出名的“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”傳說，就介紹了先民是怎么認識的掌握茶的解毒功能的。
而茶葉更直觀的作用是醒神，華佗《食經》把茶的功能描述為明目、輕身、少臥、益思等等，這些其實都是茶葉中的咖啡堿，對人體中樞神經系統(tǒng)的大腦、腦干和脊髓等部位的興奮作用。
此外，拉祜族、彝族等茶山民族也世代流傳著用搗碎茶葉擠汁止血療傷的“茶療方”，這是因為茶葉含有的酚類、醇類、醛類物質能殺菌，而茶葉芳香物質里的酸類化合物又有抑制炎癥，促進傷口愈合的作用。
而茶從“食用”到“藥用”之間的一個明顯標志，就是我國現(xiàn)存最早的藥學專著《神農本草經》中，明確將“茶”列為一種“藥”，而非“食物”。
（注：《神農本草經》的版本眾多，先后有蔡邕、吳普等人所著版本，但沒有完全按照“三品分類法”描述藥物性質，后經陶弘景整理編著為《神農本草經集注》，一直沿用至明代，才被李時珍所定的新體例取代。）
《神農本草經集注》記載：“苦菜，味苦寒，主五藏邪氣，厭谷胃痹，久服安心益氣，聰察少臥，輕身耐老。”這里所說的“苦菜”就是茶，也是《神農本草經》的上品藥材。
有益身心的國飲
陶弘景是一個虔誠的道教徒，他對茶葉的重視程度，除了說明茶的藥理作用已經被納入中醫(yī)學研究的領域外，更反映了在中國南北朝時期，古人們對死亡的畏懼，與中國道教中的養(yǎng)生文化。
實際上自遠古時期，中國“鬼神當?shù)溃L生不老”的神仙思想，以及為神仙思想服務的服食習俗就已經產生并流行，有大量的實例和歷史教訓都證明了這點。
從描述商周時期的《封神》，到戰(zhàn)國時期齊威王，齊宣王，燕昭王，乃至一統(tǒng)七國的秦始皇都曾派“方士”入海尋找長生不老藥，而漢高祖劉邦是楚國人，“信巫鬼，重淫祀”的楚風鄉(xiāng)俗更是根深蒂固。
之后的漢武帝雖然罷黜百家，獨尊儒術，但他選出的董仲舒卻是一個帶有濃厚“方士”色彩的儒生，導致這種鬼神信仰的風氣一直延續(xù)到唐朝，在中國整整盛行了近2500年。
古代封建道教養(yǎng)生術強調“服食藥餌，羽化登仙”，而金石類的“金丹”被看做長生不老的重要條件，于是煉丹術就風靡歷代統(tǒng)治階層，從東漢到盛行至隋唐，而茶只是調理身體健康的“草木類”。
然而，服食“金丹”等金石藥物費用高昂，只有帝王貴族、巨商富賈階層才能享用，平民百姓用以養(yǎng)生的，其實是價格實惠的”草木類“藥材。
其中茶就占據(jù)了平民飲食習俗的很大一部分，當時除原有的云南，四川茶區(qū)外，湖北、湖南、河南、安徽、浙江，江蘇等地區(qū)都在辟園種茶。
茶葉產量增加，地方飲茶風俗興盛，江南部分地區(qū)就有茶粥、茶飲，甚至還出現(xiàn)過“坐客競下飲、比屋皆飲之”的飲茶盛況。
更嚴重的是，很多煉出的“金丹”重金屬嚴重超標，長期服用只會在痛苦中死去，唐太宗、憲宗、穆宗、敬宗、武宗等6位皇帝的死就與“金丹”直接相關。
面對諸多教訓，癡迷于長生的權貴人士才逐漸認清了現(xiàn)實，由此，原本就在普羅大眾流行的茶，慢慢在所有社會階層中風靡，還出現(xiàn)了大量功效記載。
早在東漢時期，醫(yī)圣張仲景在《傷寒雜病論》中說“茶治便膿血甚效”，認為茶葉可以治療痢疾，改善腸道功能。后來《壺居士食忌》和陶弘景的《雜錄》都認為食茶也可以“成仙”。
而隨著茶葉的不斷普及，人們最關注的還是茶葉的提神效果，《神農食經》稱“茶茗久飲，令人有力悅志”；張揖的《廣雅》認為茶“其飲醒酒，令人不眠”，久而久之，茶葉還有了“不夜侯”的雅稱。
自此，喝茶已經成為了上至達官貴人，下至平民百姓的國飲，但此時的茶葉形式，主要還是加入各種佐料和蔬菜的“湯菜類雜食”，與今日主流的清飲差別甚大。
而對飲茶形式作出重大調整與貢獻的，正是我們熟悉的那位茶圣——陸羽。下篇專題文章，讓我們來聊聊《茶經》。
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